La autorregulación es un proceso por el cual una persona responde al interjuego entre sus propias necesidades y la relación con el ambiente. Al tener carácter de proceso, implica un desarrollo y un aprendizaje que transcurre desde que el niño nace, de forma particular y subjetiva.

Un ejemplo que permite visualizar muy claramente este proceso es cuando el recién nacido tiene hambre. Si bien en ese momento no puede manifestarse a través de la palabra, su forma de dirigir la búsqueda para satisfacer su necesidad es mediante el llanto.

Para que el proceso de autorregulación se desarrolle de forma saludable, el bebé requiere de un adulto referente que oficie como mediador entre sus necesidades y la satisfacción de las mismas.

Mientras el niño va desarrollando diferentes aspectos intelectuales, las posibilidades de autorregulación se expanden. En consonancia con estos aportes, a medida que el niño crece, en su entorno se espera un comportamiento más exigente y que se adecue a los comportamientos aceptados por la sociedad.

Ciertamente, en algunas oportunidades esto no sucede, generando así una irrupción entre lo que se espera y lo que sucede. En consecuencia se produce, por ejemplo, situaciones de frustración tanto en los padres (que se adjudican la culpa en el comportamiento), así como también en el niño (que no comprende qué es lo que está haciendo de forma errónea).

El proceso de autorregulación forma parte de la crianza de los niños. En consecuencia, es necesario que los adultos que se encargan de ello tengan en cuenta que:

• La observación en el desarrollo es el punto de partida. Es necesario detenerse y conectar con la forma en la que se desarrolla el niño. Por ejemplo, intentar conocer y discernir entre las necesidades que manifiestan los diferentes llantos del recién nacido.

• Los vínculos estables, cotidianos y previsibles en los primeros momentos del desarrollo son de suma importancia.

• Promover la comunicación concreta y directa desde el nacimiento tiene gran trascendencia. Por ejemplo, mantener el contacto corporal (un beso, una caricia), comportamiento interactivo, tocar y mirar cuando todavía el niño no emite palabras.

• La capacidad de empatizar y devolverlo con palabras genera seguridad y tranquilidad en el niño.

• Promover la autonomía y la toma de decisiones contribuye positivamente en el desarrollo de la autorregulación, permitiendo de esta forma que el niño se equivoque, explore el mundo que lo rodea y se conozca.

• Respetar los tiempos confiando en lo que el niño nos muestra y teniendo la convicción de que es lo mejor que puede hacer en ese momento.